当癌症早期发现时，治疗效果最好——因为肿瘤仍然很小，而且不太可能扩散到身体其他部位。这也通常意味着有更好的治愈机会，尤其是如果可以用手术切除癌症的话。
一个很好的说明（早期发现癌症重要性的例子）：
皮肤黑色素瘤。在这一早期阶段，5年生存率（确诊后至少活5年的人的百分比）在98%左右。一旦黑色素瘤扩散到身体其他部位，5年生存率下降到16%左右。
有些时候，癌症的症状是很明显的，但有些时候却不一定很明显，等患者发现的时候已经晚了，十分可惜。
下面要说的九种症状，是癌症可能有的表现。
疲劳
这种疲劳是指极度的疲劳，且不会因为休息而好转。这可能是癌症生长的一个重要症状。但它可能发生在一些癌症早期，如白血病。
有些结肠癌或胃癌会导致不明显的失血。这是癌症引起疲劳的另一种原因。
体重突然下降
大多数癌症患者在某个时候体重都会减轻。当你的体重无故减轻时，它被称为不明原因的体重减轻。
不明原因体重减轻10斤或更多时可能是癌症的第一个征兆。这种情况最常见于胰腺癌、胃癌、食道癌（食管癌）或肺癌。
疼痛
疼痛可能是一些癌症的早期症状，如骨癌或睾丸癌。持续存在或治疗后不好转的头痛可能是脑肿瘤的症状。
背部疼痛可能是结肠癌、直肠癌或卵巢癌的症状。通常，癌症导致的疼痛意味着它已经从原发病灶部位扩散（转移）了。
身体肿块
许多癌症可以通过皮肤感觉到。这些癌症主要发生在乳房、睾丸、淋巴结（腺体）和身体的软组织部位。
肿块或增厚可能是癌症的早期或晚期症状，应立即就医，特别是如果刚刚发现或注意到肿块已经增大。
请注意：有些乳腺癌表现为皮肤发红或增厚而不是肿块。
下肢水肿
女性的子宫颈癌，在早期可能表现为腿和脚的水肿，当然，一般还有别的表现，比如阴道分泌物增多、背痛、排尿困难等。
造成水肿的原因很多，虽然只有一部分是严重的疾病所致，大家还是要重视身体的异常表现。
口腔白斑
口腔粘膜和舌头上可能出现白斑。白斑是由于频繁的刺激引起的癌前病变。它通常是由吸烟或其他的烟草使用引起的。
吸烟或使用口腔用烟草或口嚼烟的人患白斑的风险较高。如果不治疗，白斑会变成口腔癌。
任何长期的口腔变化都应该及时就诊由医生或牙医检查。
皮肤变化
除了皮肤癌外，其他一些癌症也能引起皮肤的变化。这些症状和体征包括：
皮肤颜色变深(色素沉着)
皮肤和眼睛发黄（黄疸）
皮肤发红（红斑）
瘙痒
毛发过度生长
大小便的改变
长期便秘、腹泻或大便形状的改变可能是结肠癌的征兆。排尿时的疼痛，尿中带血，或膀胱功能的改变（如需要比平时频繁地或更不频繁的小便）可能与膀胱癌或前列腺癌有关。
持续发烧
发烧在癌症中很常见，但发烧更常见于癌症开始扩散后。
几乎所有癌症患者都会在某个时间节点发烧，尤其是当癌症或癌症的治疗影响免疫系统的时候。（这可能会使身体更难抵抗感染）
发烧可能是癌症的早期征兆，但是这比较少见，一般和血癌如白血病或淋巴瘤有关。
每个人都应该知道癌症的一些症状和体征。但是任何这些症状都不意味着你患上了癌症——许多其他的事情也会导致这些症状和体征。
如果你有这些症状，并且持续很长时间，或者症状不断加重，医院就诊让医生看看到底是什么原因。即便不是癌症，这些身体的异常状况也应该引起大家的重视。
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