说到癌症，人们往往会想到肺癌、肠癌、胃癌、乳腺癌等等这些相对常见的肿瘤。但是如果说牙龈、嘴唇和舌头等口腔器官也会生癌，似乎就感觉有些难于想象了。
由于癌的定义就是来源于上皮组织的恶性肿瘤，所以事实上凡是有上皮组织存在的部位，就有生癌的可能性。
什么是口腔癌？简言之，口腔癌是发生在口腔颌面部粘膜组织的上皮性恶性肿瘤（carcinoma）。“口腔颌面部粘膜组织”狭义上指颊、龈（及牙槽粘膜）、腭、舌和口底部位的粘膜。广义上也包括唇和咽部位的粘膜。口腔癌实质为口腔粘膜癌。
为什么会发生口腔癌？和其他肿瘤相似的是，口腔癌的发生与很多因素有关，即所谓的危险因素。这些危险因素首先可以分为可以避免的危险因素和不可避免的危险因素（即遗传因素），而可以避免的危险因素又包括四大类：行为因素、环境因素、生物因素和其他因素。
口腔癌发生的危险因素
其中行为因素是比较常见的因素，包括吸烟、饮酒、嚼槟榔、吃高温（或者霉变、焦化）的食物等等。
吸烟可能是口腔癌发生的罪魁祸首！在导致口腔癌发生的诸多行为因素中，吸烟是最最常见的行为因素之一。可以说，口腔癌的发生与吸烟关系相当密切。国外有很多研究表明，口腔癌多发生于吸烟者，近期研究的结果显示这个比例可能高达90%。
此外，口腔癌发生的可能性会随着吸烟数量的增加而加大。美国口腔癌症基金会曾经指出，“与从不吸烟的人相比，每天吸食1-2支雪茄的人患口腔或食道癌的危险加倍。每天吸食3-4支雪茄的人患口腔癌的危险增加8倍以上，而患食道癌的危险也增加4倍。”另有研究表明，每天吸烟40支以上的人与不吸烟的人相比，其相对危险度（RR）可达12.4。
口腔癌常见于吸烟者
RelativeRisk（相对危险度）
口腔癌的危害说到癌症的危害，多数人会想到“死亡率”、“五年生存率”这样一些概念。抛开这些客观而冰冷的数字，口腔癌病人的痛苦其实更值得
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